Herrankukkaron sydän ja sielu.

Pentti-Oskari Kangas on Herrankukkaron tarinan luoja – visionääri, tarinankertoja ja yrittäjä, jonka ajattelussa yhdistyvät rohkeus, huumori ja tinkimätön usko omiin ideoihin. Hänen elämäntyönsä näkyy ainutlaatuisena elämyspaikkana Naantalin saaristossa, jossa suomalainen luonto, perinteet ja yhdessä tekemisen ilo kohtaavat.

Kankaan ajattelun ytimessä ovat kaksi periaatetta: usko omaan ideaan ja terve itsekritiikittömyys. Hän on kulkenut omaa polkuaan välittämättä liikaa epäilijöistä – ja juuri siksi Herrankukkaro on tänä päivänä yksi Suomen omaleimaisimmista matkailukohteista.

Rohkeiden ideoiden toteuttaja

Pentti-Oskari Kangas ei ole koskaan tyytynyt tavanomaiseen.  Hänen 1966 perustamansa Suomen hauskin orkesteri keikkaili 57 vuotta tehden yli 10.000 esiintymistä. Pisimpään kuin mikään muu orkesteri Suomessa. Orkesterin perusta oli toisenlaisuus, kuten kaikki muukin hänen tekemänsä. 

Hänen kiinnostuksensa historiaan, vanhaan rakennusperinteeseen ja aitoihin kokemuksiin näkyy myös kaikessa, mitä hän on luonut.

Lapsuudesta asti häntä kiehtoi mennyt maailma – sen rehellisyys, käsityöläisyys ja tarinat. Tämä intohimo jalostui myöhemmin ainutlaatuisiksi matkailukokemuksiksi: savusaunoiksi, kalastajakyläksi, perinneleikeiksi ja elämyksiksi, jotka eivät ole siloteltuja vaan aitoja.

Herrankukkaron idea syntyi aikana, jolloin harva uskoi saaristoon rakennettuun “aikuisten leikkipuistoon”. Kangas kuitenkin käänsi ajattelun toisinpäin:
sää, meri ja kauneus eivät ole ongelmia – ne ovat elämyksiä.

Elämyksiä, jotka jäävät mieleen

Herrankukkaron menestys perustuu kokemuksiin, jotka puhuttelevat ihmisiä kaikkialta maailmasta. Yritysvieraat, kansainväliset matkailijat ja ystäväporukat ovat löytäneet paikan, jossa arki unohtuu.

Vieraat ovat:

• nukkuneet linnunpöntöissä
• saunoneet maan alla
• nauttineet saariston mauista
• kokeneet suomalaisen luonnon kaikissa sääolosuhteissa

Juuri nämä hetket tekevät Herrankukkarosta paikan, johon palataan yhä uudelleen.

Tarinankertoja ja yhteisön rakentaja

Kangas tunnetaan myös poikkeuksellisena tarinankertojana. Hänen viikoittaiset viestinsä, joissa yhdistyvät reseptit ja humoristiset kertomukset, tavoittavat kymmeniä tuhansia lukijoita.

Hänen ajattelunsa markkinoinnista on yksinkertainen mutta tehokas:
ihmiset haluavat lukea jotain, joka tuntuu aidolta.

Tarinat, huumori ja elämänilo ovat olleet keskeinen osa Herrankukkaron kasvua – ja samalla osa suomalaista matkailutarinaa.

Yksi Pentti-Oskari Kankaan tunnetuimmista ja rohkeimmista projekteista oli höyrylaiva S/S Ukkopekan pelastaminen ja palauttaminen liikenteeseen.

1938 rakennettu alus sai uuden elämän Kankaan vision ansiosta, kun se alkoi liikennöidä Turun ja Naantalin välillä. Ukkopekasta tuli vuosikymmenten aikana ikoninen osa saariston matkailua – elävä pala historiaa, joka tarjosi elämyksiä yli puolelle miljoonalle matkustajalle.

Ukkopekka ei ollut pelkästään laiva, vaan kokemus: höyryn tuoksu, koneen rytmi ja merimaisema loivat tunnelman, jota ei voi kopioida.

Viime vuosina toiminta kuitenkin päättyi. Aikansa kutakin. Arvokas höyrylaivatoiminta sai runsaasti ihalijoita.

Vaikka liikennöinti on päättynyt, Ukkopekan merkitys elää vahvana. Se jää historiaan ainutlaatuisena kulttuuritekona ja osoituksena siitä, mitä rohkea visio ja sitkeä työ voivat saada aikaan.

Perintö jatkuu

Pentti-Oskari Kankaan elämäntyö ei ole vain rakennuksia tai palveluita – se on ajattelutapa. Herrankukkaro elää ja kehittyy nyt seuraavan sukupolven johdolla, mutta alkuperäinen henki säilyy: rohkeus olla erilainen, ilo elämästä ja usko omiin ideoihin.

Kankaan tarina muistuttaa, että joskus parhaat ideat kuulostavat aluksi “seinähulluilta” – kunnes niistä tulee menestystarinoita.

Kertomatta ei kannata jättää sitä humaanista toimintaa, jota Kangas perheineen on suorittanut Loysi Hill ry:n toimesta jo 40 vuoden ajan hymyjen saarella Sri Lankassa. Vammaisten lasten koulutuskeskuksen rakentaminen ja toiminnan aloittaminen, Finlandia House lasten koulutoiminnan ja sen ohessa saaren ensimmäisen kouluruokailun aloittaminen ovat olleet heidän toinen elämänsä. Hyvän mielen tuottaminen itselleen siitä, että toisilla on parempi olo, tekee hyvää, kertoo Kangas.